ELISABETH SCHWARZKOPF (Jarocin, Poznań, 9.12.1915 – Schruns, 03.08.2006)

Lei ha compito gli studi musicali, dapprima come contralto, alla Hochschule di Berlino, dove è stata allieva, per il canto, di L. Mysz-Gmeiner ; vi ha frequentato inoltre i corsi di armonia e contrappunto, pianoforte e viola. Nella primavera del 1938 ha esordito all’Opera di Berlin, cantando in Parsifal (come fanciulla-fiore). Dopo aver interpretato, per qualche tempo, parti secondarie, ha affrontato i primi ruoli impegnativi in qualità di soprano di agilità. Nel 1942 si è esibita in un concerto liederistico a Vienna con tale successo, da ottenere immadiata scrittura presso la Staatsoper. Nel 1947 si è recata, con la compagnia della Staatsoper di Vienna, in tournée in Inghilterra : il successo conseguito in Don Giovanni, a fianco della Seefried e della Jurinac, le ha valso una serie di scritture al Covent Garden, dove è rimasta ininterrottamente fino al 1951. Nel 1948 aveva esordito in Italia, cantando nel Requiem di Mozart, alla Sagra Musicale Umbra ; pochi mesi dopo si è presentata alla Scala, portando in scena il personaggio della Contessa nelle Nozze di Figaro, sotto la direzione di Herbert von Karajan. Nel settembre 1951, ha preso parte alla prima rappresentazione di The Rake’s Progress di Stravinskij al Festival di Venezia. Presente, nel medesimo tempo, nei cartelloni lirici della Scala e della Staatsoper di Vienna, ha poi cantato anche negli Stati Uniti, dove ha esordito nel 1955. Nel 1962 ha debuttato al Metropolitan. Nel 1950 ha ottenuto la ‘Lilli Lehmann Medal’ e nel 1955 è stata premiata con il 1° Orfeo d’oro, consegnatole personalmente da Arturo Toscanini. Col trascorrere degli anni si è dedicata sempre più intensamente alla musica da camera, abbandonando a poco a poco le scene teatrali e dando l’addio definitivo nel 1971 con una serata di gala al Teatro dela Monnaie di Bruxelles. Nel 1984 ha vinto il premio discografico ‘Diapason d’Or’. Nel 1992, è stata nominata ‘Dame Commander of the Most Excellent Order of the British Empire’. E’ morta a Schruns nel 2006.

GEOFFREY PARSONS (Sydney, 15.6.1929 – Londra, 26.1.1995)

Geoffrey Parsons ha studiato al Conservatorio di Sidney con Winifred Burston (1941-1948), perfezionandosi a Monaco con Friedrich Wührer (1956). Dopo un applaudito esordio a Sydney nel 1946 come pianista mozartiano, nel 1950 si è trasferito in Gran Bretagna dedicandosi soprattutto all’attività di accompagnatore divenendo uno degli artisti internazionalmente più apprezzati in questo settore. Ha infatti collaborato con cantanti quali P. Dawson, G. Hüsch, E. Schwarzkopf, V de Los Angeles, R. Streich, N. Gedda, H. Hotter, Janet Baker e con strumentisti quali Paul Tortelier e Nathan Milstein. Nel 1977 è stato nominato ‘Commander of the Order of the British Empire’. E’ morto a Londra nel 1995.