Nathan Milstein è nato a Odessa (Russia) nel 1904. Ha studiato dapprima a Odessa sotto la guida di Stoliarsky, poi a Pietroburgo con Leopold Auer. Nel 1923 ha iniziato la carriera concertistica in duo col pianista Vladimir Horowitz. Perfezionatosi a Bruxelles con Eugene Ysaye, ha lasciato la Russia nel 1925 per una tournée attraverso l’Europa. Stabilitosi negli Stati Uniti e ottenuta la cittadinanza americana nel 1929, ha suonato musica da camera con Piatigorsky e Rachmaninov, e ha tenuto concerti con direttori quali Toscanini, Walter, Furtwiingler, Klemper, Leinsdorf, Giulini, Jochum, Abbado. Nel settembre 1986 gli è stato conferito a Venezia il premio “Una vita per la musica”. E’ morto a Londra il 21 dicembre 1992.