GEORGE SZELL (Budapest 7.06.1897 – Cleveland 30.07.1970)

Direttore d’orchestra americano d’origine ungherese. Formatosi a Vienna, studiò teoria con Mandyczewski, composizione con J.B. Förster e Reger, pianoforte con R.Robert. Esordì come pianista con suoi lavori a undici anni d’età e debuttò come direttore a sedici anni a Bad Kissingen alla testa dell’Orchestra Sinfonica di Vienna. Dopo aver esordito alla Filarmonica di Berlino come compositore, pianista e direttore, Szell fu scritturato da Richard Strauss ed invitato a far parte della direzione dell’Opera di Stato di Berlino nel 1915, per impegnarsi nell’allestimento di numerosi spettacoli lirici. Nel 1921 assunse la direzione dell’Opera di Darmstadt e nel 1922 di Düsseldorf, tornando poi a Berlino ove rimase dal 1924 al 1929 ; nella capitale germanica fu anche insegnante alla Hochschule für Musik (1927-1930). Assunse poi la carica di ‘Generalmusikdirektor’ per l’opera tedesca e per le stagioni dell’Orchestra Filarmonica a Praga ove rimase dal 1929 al 1937. Con la soppressione della libertà in Cecoslovacchia, per l’annessione alla Germania, si trasferì in Inghilterra ove fu direttore della Scottish Orchestra di Glasgow (1937-1939). Nel 1939 si trasferì negli Stati Uniti, firmando numerosi spettacoli al Metropolitan tra il 1942 e il 1946, e debuttando nel 1941 alla NBC su invito di Toscanini. Nel 1946 assunse la direzione musicale dell’Orchestra di Cleveland che divenne, sotto la sua guida intelligente, paziente, musicalissima, uno dei maggiori complessi degli Stati Uniti, particolarmente efficiente nella produzione contemporanea. Alla testa di tale complesso Szell si esibì in numerose tournées negli Stati Uniti e in Canada, in Europa nel 1957 e nel 1967 e nell’Estremo Oriente poco prima di morire.