ELISABETH SCHWARZKOPF (Jarocin, Poznań, 9.12.1915 – Schruns, 03.08.2006)

Elisabeth Schwarzkopf a étudié la musique, d’abord comme contralto à la Hochschule de Berlin, où elle a été l’élève de L. Mysz-Gmeiner dans le domaine du chant, et a également suivi des cours d’harmonie et de contrepoint, de piano et d’alto. Au printemps 1938, elle fait ses débuts à l’Opéra de Berlin, où elle chante dans Parsifal (en tant que jeune fille en fleur). Après avoir joué des rôles mineurs pendant un certain temps, elle a joué ses premiers rôles exigeants en tant que soprano agile. En 1942, elle se produit dans un concert de lieder à Vienne avec un tel succès qu’elle est immortalisée au Staatsoper. En 1947, elle effectue une tournée en Angleterre avec la compagnie du Staatsoper de Vienne : son succès dans Don Giovanni, face à Seefried et Jurinac, lui vaut une série d’engagements à Covent Garden, où elle reste jusqu’en 1951. En 1948, elle fait ses débuts en Italie, en chantant le Requiem de Mozart à la Sagra Musicale Umbra ; quelques mois plus tard, elle se produit à la Scala, en interprétant le personnage de la Comtesse dans Les Noces de Figaro, sous la direction d’Herbert von Karajan. En septembre 1951, elle participe à la première représentation de The Rake’s Progress de Stravinsky au festival de Venise. Parallèlement, elle se produit dans les opéras de la Scala et de la Staatsoper de Vienne, puis chante aux États-Unis, où elle fait ses débuts en 1955. En 1962, elle fait ses débuts au Metropolitan Opera. En 1950, elle a reçu la médaille Lilli Lehmann et en 1955, elle a reçu le 1^er Orfeo d’oro, qui lui a été remis personnellement par Arturo Toscanini. Au fil des années, elle se consacre de plus en plus intensément à la musique de chambre, abandonnant peu à peu l’opéra et faisant ses adieux en 1971 lors d’une soirée de gala au Théâtre de la Monnaie à Bruxelles. En 1984, elle a remporté le prix du disque ‘Diapason d’Or’. En 1992, elle a été nommée ‘Dame Commander of the Most Excellent Order of the British Empire’. Elle est décédée à Schruns en 2006.

GEOFFREY PARSONS (Sydney, 15.6.1929 – Londres, 26.1.1995)

Geoffrey Parsons a étudié au Conservatoire de Sydney avec Winifred Burston (1941-1948), et a poursuivi ses études à Munich avec Friedrich Wührer (1956). Après des débuts très remarqués à Sydney en 1946 en tant que pianiste jouant du Mozart, il s’est installé en Grande-Bretagne en 1950 et est devenu depuis l’un des accompagnateurs les plus reconnus au niveau international dans ce domaine. Il a travaillé avec des chanteurs tels que P. Dawson, G. Hüsch, E. Schwarzkopf, V de Los Angeles, R. Streich, N. Gedda, H. Hotter, Janet Baker et avec des instrumentistes tels que Paul Tortelier et Nathan Milstein. En 1977, il a été nommé ‘Commander of the Order of the British Empire’. Il est décédé à Londres en 1995.