Nathan Milstein est né à Odessa (Russie) en 1904. Il a étudié à Odéssa, sous la direction de Stoliarsky, puis à Saint-Pétersbourg avec Leopold Auer. En 1923, il commence sa carrière de concertiste en duo avec le pianiste Vladimir Horowitz. Après s’être perfectionné à Bruxelles avec Eugène Ysaÿe, il quitte la Russie en 1925 pour effectuer une tournée à travers l’Europe. Il s’installe aux États-Unis et obtient la citoyenneté américaine en 1929. Il a joué de la musique de chambre avec Piatigorsky et Rachmaninov, et a donné des concerts avec des chefs-d’orchestre tels que Toscanini, Walter, Furtwiingler, Klemper, Leinsdorf, Giulini, Jochum et Abbado. En septembre 1986, il reçoit le prix ‘Une vie pour la musique’ à Venise. Il est mort à Venise le 21 décembre 1992.