SIR THOMAS BEECHAM (St. Helens, Lancashire, 29.04.1879 – Londres, 8.03.1961). Il étudia à la Rossall Scholl et au Wadham College d’Oxford, mais ne fréquenta aucune école de musique. Il débuta sa carrière en 1905 à Londres, avec le Queen’s Hall Orchestra. L’année suivante, il fonda le New Symphony Orchestra, qu’il dirigea jusqu’en 1909, lorsqu’il créa son propre ensemble, le Beecham Symphony Orchestra. En 1910, il commença également une activité d’impresario, organisant à Londres une saison d’opéra de grande qualité. À partir de 1911, il y introduisit les ‘Ballets Russes’ et, sur invitation de Diaghilew, en dirigea plusieurs à Berlin. En 1915, il fonda la Beechamp Opera Compagny. Durant la Première Guerre mondiale, il finança et dirigea à Londres des représentations d’opéras et des concerts. Après la guerre, il reprit son activité de concertiste en Angleterre, en Allemagne et en Autriche et, en 1928, pour la première fois aux États-Unis. En 1929, il organisa et dirigea à Londres le ‘Delius Festival’ et, en 1932, fonda le London Philarmonic Orchestra. Après avoir accumulé les succès à Paris (où, en 1938, il reçut la ‘Légion d’Honneur’), en Australie, au Canada, aux États-Unis et au Mexique, il forma le Royal Philarmonic Orchestra en 1946, avec lequel il poursuivit infaticablement ses tournées. À partir de 1947, il dirigea le Festival d’Édimbourg et, en 1948-1949, celui consacré à Mozart à Portsmouth. En 1916, il fut fait baronnet. Deux sociétés musicales portent son nom, la première ayant son siège à Redondo Beach (USA), la seconde ayant son siège en Essex (Grande Bretagne). On compte parmi ses écrits : ‘A Mingled Chime : Leaves from an Autobiography’, publié à Londres en 1943 (réédité en 1976 sous le titre ‘Lyric Stage’) et ‘Delius’, publié à Londres en 1959.