LA TAVERNE DE LA JAMAÏQUE

À la fin du XVIII^e siècle, une jeune orpheline irlandaise du nom de Mary Yellen (Maureen O’Hara) quitte l’Irlande pour les Cornouailles. Elle arrive à ‘la taverne de la Jamaïque’, un lieu malfamé géré par sa tante Patience et son mari Joss. Le juge de paix de la contée est Sir Hemphrhey Pengallan (Charles Laughton), homme ambiguë et mielleux qui s’éprend immédiatement d’elle : Mary ne l’aime pas en retour et n’éprouve pour lui que dégoût et crainte. La jeune fille découvre que la taverne est le repaire d’un groupe de pirates qui, à l’aide de signaux lumineux, attirent les navires vers les rochers pour les piller après avoir massacré l’équipage et les passagers. Elle part demander de l’aide à Pengallan, mais ce dernier n’est autre que le chef de la bande. Alors que Joss est tué par les bandits qui le prennent pour un traître, Pengallan tue Patience et contraint Mary à le suivre sur un vaisseau direction la France. Il échoue cependant dans son entreprise… Dernier film de la période anglaise de Hitchcock, Jamaica Inn fut tronqué par les critiques mais loué par le public, à la fois pour les noms célèbres de Hitchcock et de Laughton et parce que ce film jeta les bases d’un genre qui eut par la suite un grand succès en Angleterre, le drame en costume.