JOURNAL D’UNE JEUNE FILLE PERDUE

Thymian Henning, la fille du pharmacien Robert, est séduite par l’assistant de son père, Meinert, qui abuse d’elle après que la jeune fille se soit évanouie à la vue de sa vieille servante sans vie. Thymian tombe enceinte et la nouvelle servante, la perfide Meta, oblige son père à donner l’enfant en adoption et à envoyer Thymian dans une maison de redressement, après quoi Meta épouse Robert. Dans la maison de redressement, Thymian fait la connaissance d’Erika, une jeune fille qui, comme elle, supporte mal la discipline sévère qui lui est imposée. Ensemble, elles parviennent à s’échapper, avec l’aide du comte Osdorff, ami de Thymian. Dès leur départ, Thymian cherche son enfant, mais découvrant qu’elle est morte, elle rejoint Erika, qui travaille dans une maison close. Thymian devient également une prostituée malgré ses tentatives répétées de prendre le contrôle de sa vie. À la mort de son père, Thymian reçoit une importante somme d’argent et décide d’épouser Osdorff qui, lorsqu’il apprend qu’elle a donné tout l’argent à Meta et à ses enfants, se suicide. L’oncle d’Osdorff, également comte, prend Thymian sous son aile et elle devient l’une des directrices de la maison de correction où elle avait également été. Lorsque sa vieille amie Erika est amenée devant elle comme « un cas difficile qui continue à fuir les soins charitables », Thymian dénonce l’école et sa « charité ».