JEANNE D’ARC

Durant la Première Guerre Mondiale, sur le front français un jeune soldat britannique (Wallace Reid) rêve de Jeanne d’Arc (Gerardine Farrar), la Pucelle d’Orléans, qui l’incite à mourir pour la France afin de racheter les fautes des Anglais à son encontre – après avoir libéré Orléans elle avait été trahi par un soldat anglais dont elle avait repoussé les avances et avait fini sur le bûcher. À son réveil, le soldat décide de se sacrifier lors d’une incursion nocturne contre les Allemands. Écrit par Jeanie MacPherson, il s’agit de l’un des neuf films que De Mille réalisa en 1916/1917. Il s’agit en particulier de son premier kolossal historique où il fit usage, pour certaines séquences, de la couleur. Il utilisa un procédé mécanique d’impression, mis au point par les ingénieurs de la Paramount, qui porta le nom de ‘procédé De Mille-Wyckoff’. Le film est ici présenté dans une version restaurée, bénéficiant d’une nouvelle bande sonore, grâce à la collaboration du ‘Rimusicazione Film Festival’ de Bolzano. Jeanne d’Arc est encore aujourd’hui considéré comme une grande machine spectaculaire, riche de scènes de guerre et de séquences oniriques. Présenté peu après l’entrée en guerre des États-Unis, De Mille réalisa un film de propagande en faveur de la France et des Alliés. Son succès notable valut à De Mille le titre de ‘Michel-Ange du cinéma’ de la part de la presse américaine. Pour interpréter le rôle de Jeanne d’Arc, De Mille choisit une célèbre soprano, d’une beauté exceptionnelle : Geraldine Farrar.