COBRA

Rodrigo Torriani (Rudolph Valentino) est un noble italien, un libertin fascinant dont les femmes constituent le talon d’achille. Invité par son ami Jack Dorning, il accepte de se rendre à New-York en tant qu’expert en antiquités. La femme de Jack, Elise, son ancien amour, révèle au comte italien qu’elle l’aime encore. Mais Rodrigo, ne voulant pas trahir son ami, refuse tout rendez-vous avec la jeune femme. L’hôtel où aurait dû avoir lieu leur rencontre est dévoré la nuit-même par un incendie où meurt Elise. Rodrigo cherche désespérément à se faire accepter par Mary Drake, la secrétaire de Jack, mais après la mort d’Elise, celle-ci ne s’intéresse plus qu’à Jack. Rodrigo décide alors de retourner en Europe. Le film se termine sur l’image de Rodrigo qui salue la Statue de la Liberté tandis qu’il quitte les États-Unis. Durant sa carrière fulgurante et brève, dont Cobra constitue une étape fondamentale, Valentino dut en grande partie son succès à sa beauté et au magnétisme de son visage. Il fut l’un des premiers sex symbols masculins consacré par le cinéma, devenant rapidement – peut-être en raison de sa mort précoce – une icône destinée à entrer dans la mémoire collective et à y demeurer.