CHANTAGE

Dans le Londres des années 1920, la jeune Alice White (interprétée par l’actrice d’origine polonaise Anny Ondra, qui avait précédemment joué dans The Manxman), après s’être disputée avec son fiancé, qui est policier, accepte de suivre le peintre Tracy (Donal Calthrop) dans son atelier. L’artiste, sous le prétexte de faire son portrait, l’agresse et elle se défend en le poignardant. Un criminel a assisté à la scène et récupère un gant de la jeune femme avec l’intention de la faire chanter. Frank Webber (John Longden), fiancé d’Alice et travaillant pour Scotland Yark, découvre très vite la vérité mais s’arrange pour les indices mettent en cause le maître chanteur. Cherchant à fuir la police, ce dernier meurt en tombant du toit du British Museum. Frank parvient juste à temps à empêcher Alice, rongée par les remords, d’aller confesser sa faute… Chantage marque le passage historique entre deux époques du cinéma. Il existe deux versions de ce film : une version muette et une version sonorisée (qui est celle que nous vous proposons). Ce premier thriller non-muet réalisé par Hitchock connut un montage difficile, et son final n’était pas celui voulu par Hitchcock mais imposé par la production. En général, lorsqu’on évoque la période ‘anglaise’ de Hitchcock, précédant son départ pour les États-Unis (Rebecca), on la traite avec une certaine condescendance, oubliant que les 41 premières années de Hitchcock furent décisives pour son œuvre.