LES AVENTURES FANTASTIQUES DU BARON MUNCHHAUSEN

Au XVIII^e siècle, à la cour de Russie, le baron de Münchhausen (personnage ayant réellement existé) – raconté par R.E. Raspe – rencontre Cagliostro che lui promet la jeunesse éternelle et lui fait don d’un anneau qui rend invisible. Après avoir séduit la tsarine, le baron vit des aventures extraordinaires lors de la guerre contre les Turcs. Par la suite, il parvient à fuir la police venitienne à bord d’une mongolfière et se réfugie sur la Lune. Une fois revenu sur Terre, il adopte une vie normale et renonce à la jeunesse éternelle. En 1943, il raconte son incroyable vie à ses amis…

Les aventures fantastiques du baron Munchhausen, quatrième film allemand en couleur (Agfacolor), est une commande directe du ministre de la propagande nazie Joseph Goebbels. Il s’agit du film commémoratif du 25° anniversaire de la société de production allemande UFA. En raison de la dimension indirectement politique du film, on abrogea exceptionnellement la limite officielle de budget d’un million de marks prévue par l’UFA. Le scénario fut confié à Erich Kästner, auteur de la littérature jeunesse, antinazi poursuivi par la Gestapo qui refusa de quitter l’Allemagne. On l’autorisa à écrire à condition qu’il signe ce film sous le pseudonyme de Berthold Bürger, nom qui n’apparaîtra même pas au générique. Les décors et effets spéciaux n’ont rien à envier aux grosses productions hollywoodiennes de l’époque, énième démostration de la grande autonomie et du caractère raffiné du cinéma allemand.