Un jeune poète (William Dieterle) est embauché par le propriétaire d’un musée de cire (John Gottow) pour animer à travers trois histoires trois des statues exposées dans le musée, Ivan le Terrible (Conrad Veidt), Jack l’Eventreur (Werner Krauss), le calife de Bagdad Harun al-Rashid (Emil Jannings)… Le film de Leni (également connu en Italie sous le titre Tre amori fantastici), qui présente de nombreuses similitudes avec Le Cabinet du docteur Caligari de Wiene et Les Trois Lumières de Lang, malgré son caractère incomplet – un quatrième épisode n’a jamais été tourné en raison de problèmes économiques – s’impose comme un spectaculaire kolossal, capable d’exalter les formes de l’expressionnisme (il suffit de voir les décors étonnants ou les effets photographiques troublants) et d’exploiter pleinement le talent de ses acteurs, d’Emil Jannings à Conrad Veidt et Werner Krauss.
Scénario: Leo Birinski, Henrik Galeen
Scénographie: Paul Leni, Alfred Junge
Costumes: Ernst Stern
Autres titres: Waxworks, Le Cabinet des figures de cire
Couleur: Bianco & Nero
Production: Neptune-Film A.G.
Avec l'aimable autorisation de l'Ente dello Spettacolo
