À Kronberg, capitale d’un petit royaume d’Europe centrale, Patricia (dite Kitty) Kerlly (G. Swanson), orpheline élevée dans un couvent, est enlevée et séduite par le prince Wolfram (W. Byron), fiancé de la reine V (S. Owen), monarque qui, ayant découvert les deux amants, la chasse à coup de cravache. Kitty part en Afrique, appelée par sa tante (S. Ashton) qui est mourante. Cependant, avant de lui léguer sa maison close, sa tante l’oblige à épouser un vieil invalide lubrique (T. Marschall), qui meurt juste après le mariage.
Le film – dont il existe plusieurs copies dans les archives cinématographiques européennes et américaines, toutes différentes les unes des autres – a connu une production mouvementée, puisque cette dernière a été interrompue en raison de la panique provoquée par l’arrivée des premiers films parlants, alors que von Stroheim avait seulement terminé le tournage de la partie européenne. Dans les années 1990, cette édition critique a été préparée, édition dans laquelle la partie africaine est reconstituée avec des photos de scène et des intertitres.
– THE FILM REMAINED UNFINISHED BECAUSE THE PRODUCERS WERE FRIGHTENED BY THE ADVENT OF SOUND WHICH MADE AN EXPENSIVE FILM OBSOLETE. IT WAS ONLY RELEASED IN EUROPE WITH AN ENDING REQUESTED BY SWANSON. THIS IS THE EDITION SHOWN IN FRANCE IN 1985.
Œuvre: Erich von Stroheim
Scénario: Erich von Stroheim, Marion Ainslee
Photographie: Paul Ivano, Gordon Pollock, William H. Daniels (uncredited), Ben. F Raynold (uncredited), Gregg Toland (uncredited)
Musiques: Adolf Tandler (Adolph Tandler), Ugo Derouard - (restored version)
Montage: Viola Lawrence
Scénographie: Harold Miles
Costumes: Max Rée
Autres titres: La Regina Kelly, La Reine Kelly, Queen Kelly
Couleur: Bianco & Nero
Production: JOSEPH KENNEDY E GLORIA SWANSON PER GLORIA SWANSON PICTURE
Avec l'aimable autorisation de l'Ente dello Spettacolo
